电视在1960年的6月1日正式开始在新西兰开始播出。在随后的半个世纪里，看电视成为了大部分新西兰人每天都会做的事情。天空电视台在1998年的12月首先开始向新西兰提供全国范围的数字电视服务。在2007年Feeview出现之前，天空电视台的卫星数字电视服务在新西兰一直呈垄断趋势。
在Freeview出现之前，如果人们不开通天空电视台等付费电视的话那么能收到的电视频道是非常有限的。 也因此新西兰有着许多付费电视台供观众选择：
天空电视台在1990年开始向新西兰提供付费电视服务。付费用户可以在天空电视台收看电影，运动和新闻等节目； 1998年天空电视台开始向新西兰提供数字卫星电视服务。World TV也是新西兰主要的付费频道之一；它主要向观众提供中文，韩文和日文频道。TelstraClear也为在基督城，惠灵顿等地的观众提供25-48个付费有线电视频道。
Freeview的出现大大丰富了非付费用户所能收看的节目数量。Freeview是一个非盈利性的机构，它在2007开始为新西兰提供免费数字电视和数字广播服务。用户可以通过政府发放的机顶盒接收到Freeview。
区域性电视台：
新西兰开放性的媒体环境造就了许许多多的区域性电视台。目前新西兰大部分的区域性电视台分为两种：商业电视台和私人电视台；它们大都是以本地新闻，旅游指南等为主要节目内容。大部分的区域性电视台都是免费的。区域性电视台通常只在特定地区或城市播放。